動作・性質・状態などを表す用言용언には動詞・形容詞・存在詞・指定詞の４つの種類がある。
用言は語幹（어간）と語尾（어미）の結合で構成されている。つまり、語幹（어간）と語尾（어미）は、用言용언が活用される時に扱われる概念である。
用言がいろんな目的で活用されるとき、変わらない部分が「語幹」、変わる部分が「語尾」になる。
韓国語の用言の基本形（原形・辞書形）は、日本語と違い、すべて「～다」で終わる。辞書に載っている基本形の中で「～다」を除いた部分が語幹になる。この語幹にさまざまな語尾（活用語尾：連結語尾や終結語尾など）をつけて活用させる。

・작다, 작고, 작아, 작으니　：語幹は작、語尾は다,고,아,으니
・먹다,먹었다,먹고,먹어서,먹으러　：語幹は먹、語尾は다,었다,고,어서,으러,는다
・가다 갔다 가겠다 가거라 가자 가니　：語幹は가、 語尾は다,겠다,거라,자,니

しかし、一部の用言で、語幹が変わる場合がある。さらに変わる語尾も不規則的に変わる場合もある。これを不規則活用（불규칙활용）という。用言の活用（용언의 활용）を参考。

＜語根（어근）と接辞（접사）＞
名詞にはこの語幹と語尾の概念がなく、以下の語根（어근）の概念を使う。
語根（어근）と接辞（접사）はすべての品詞において、単語の形成時に使われる概念で、実質的な中心部分が語根（어근）である。つまり、接辞접사（接頭辞・接尾辞）などを除いた部分がが語根（어근）になる。

※語根（어근）一つは単一語（단일어）、語根二つ以上で構成されたら合成語（합성어）、語根と接辞で構成されたら派生語（파생어）という。合成語と派生語を合わせて複合語（복합어）という。

１．名詞、代名詞、数詞、副詞、関形詞、感嘆詞に当たる単語は、語根（어근）と接辞（접사）の概念が使われる。語根（어근）と接辞（접사）はすべての品詞において、単語の形成時に使われる概念で、実質的な中心部分が語根（어근）である。つまり、接辞접사（接頭辞・接尾辞）などを除いた部分がが語根（어근）になる。

２．単一語（語根、語幹）
보다：語幹と語根は보、語尾は다
먹다：語幹と語根は먹、語尾は다
예쁘다：語幹は예쁘、語根は예쁘、語尾다

3．合成語（語根＋語根）
①合成名詞
고무신：語根は고무と신、밤낮：語根は밤と낮、창문：語根は창と문、기와집（語根は기와と집）

②合成副詞
또다시：語根は또と다시、곧잘：語根は곧と잘

③合成形容詞
재미있다（語幹は재미있,語根は재미と있）、 손쉽다 （語幹は손쉽,語根は손と쉽）、
낯설다（語幹は낯설,語根は낯と설）

④合成動詞
바로잡다（語幹は바로잡,語根は바로と잡）、 오르내리다（語幹は오르내리,語根は오르と내리）


４．派生語（接頭辞＋語根、語根＋接尾辞）
살리다：語幹は살리、語根は살、接尾辞は리、語尾は다
떨리다：語幹は떨리、語根は떨、接尾辞は리、語尾は다
먹이다：語幹は먹이、語根は먹、接尾辞は이、語尾は다
먹히다：語幹は먹히、語根は먹、接尾辞は히、語尾は다
위반하다：語幹は위반하、語根は위반、接尾辞は하、語尾は다
가결되다：語幹は가결되、語根は가결、接尾辞は되、語尾は다
새까맣다：語幹は새까맣、語根は까맣、接頭辞は새、語尾は다
짓밟히다：語幹は짓밟히、接頭辞は짓、接尾辞は히、語根は짓、語尾は다
덧붙이다：語幹は덧붙이、接頭辞は덧、接尾辞이、語根は붙、語尾は다
덮개：語根は덮、接尾辞は개
선생님：語根は선생、接尾辞は님
대도시：接頭辞は대、語根は도시
군말：接頭辞は군、語根は말
풋사과：接頭辞は풋、語根は사과
※派生語では接辞を除くと語根に、接辞を含むと語幹になる。
※用言に接尾辞が付くと、語根（어근）は語幹（어간）の一部になる。

陽語幹（양어간）と陰語幹（음어간）

語幹の最後の母音（다のすぐ前の表記の母音の様子）によって、

①陽母音語幹（陽語幹）： ㅏ ㅑ ㅗ ㅛ （点が右か上にある母音）
②陰母音語幹（陰語幹）： 陽母音以外の母音（ㅓ ㅜ ㅣ ㅡなど）
※하다は陽母音語幹ではなく、「하다用言」といい別枠で活用される。