대포자は漢字で表すと「大放者」。直訳すると大学を放棄した者という意味。つまり大学の進学を諦めた人、あるいは大学に行かないと決めた人のことを指す。韓国では大学進学率が80%を超えており、大学に行かない人が少数派となる。高校の授業も大学受験に向けた授業となり、大学に行かない人への配慮もないとされる。歌手のIU（아이유）も大学に進学しなかった人の一人である。